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ウサギの不正咬合
「ウサギの不正咬合：原因、症状、治療」
１．はじめに
ウサギの歯科疾患はもっとも一般的な疾患の一つです。なかでも不正咬合はウサギの歯が何らかの原因で正常な位置にならず、噛み合わせが悪くなる状態を指します。一度不正咬合を引き起こすと生涯にわたる処置が必要となり、その悪化は様々な疾患の原因となります。
この記事では、ウサギの不正咬合について、その原因、症状、治療法、そしてその予防方法について詳しく説明します。
２．不正咬合の原因
不正咬合はさまざまな原因によって引き起こされることがあり、先天的なものと後天的なものに大きく分けられます。その中でも、最も一般的な原因は以下の通りです。
遺伝的要因
ウサギの不正咬合は、遺伝的な骨の異常などの要因によって引き起こされることがあります。さらに体が小さいほど咬む力が弱く、不正咬合を引き起こしやすいとも言われています。
栄養不良
適切な栄養を摂取しない場合、ウサギの歯の成長や発達に問題が生じる可能性があります。特にカルシウムやビタミンの不足により、歯の安定性が低下することでも生じる可能性があります。
歯の磨耗
歯の磨耗が不十分な場合、歯の成長や発達に問題が生じることがあります。ヒトやイヌなどと異なり、ウサギは特に歯が常に成長し続ける常生歯であるため、適切な歯冠の摩耗が必要です。野菜やペレットを多く与えている場合は注意が必要です。
外傷
ウサギが外傷を受けた場合、歯の成長や発達に影響を与える可能性があります。固い金属などを日常的に齧ることや何らかの外傷によって歯が折れることで、正常の位置から歯がずれて過長します。外傷を原因とした不正咬合は特に切歯で多く認められます。
３．不正咬合の症状
ウサギの不正咬合にはさまざまな症状が現れる場合がありますが、特徴的なものは少なく、症状や検査により鑑別する必要があります。以下は、主な症状の一部です。
食欲不振
不正咬合が進行すると咀嚼や嚥下が困難となる上、痛みを伴うことで食欲が低下し、それに伴い体重の減少が認められることがあります。
流涎や鼻汁
不正咬合の発生箇所としては歯冠（歯の咬合面）と歯根（歯槽骨との接着面）に分けられ、その箇所によっても症状が異なります。歯冠で発生した場合は、過長した臼歯により口が閉まりにくくなること（閉口障害）で流涎が増え、さらには閉口障害による二次的な下顎の脱臼や、切歯の咬耗が減少することによる切歯過長の原因となります。
歯根が過長した場合は下顎骨の隆起や、上顎の過長では鼻腔や眼窩に達すると鼻汁や眼脂、流涙を引き起こします。流涎を起こした個体はグルーミングにより前肢の汚れや脱毛が認められることがある。
口の周りの腫れ
過長した臼歯が形成する棘状縁（歯の縁の尖った部分）が舌や頬粘膜を傷つけることで口内炎を引き起こすほか、動揺した歯を原因とした歯周病が起こることがあります。さらに歯肉の異常増殖により、下顎の歯冠が歯肉に覆われる状態となることがあります（歯肉増殖症、歯肉過形成）。また不正咬合による動揺歯やそれに起因した歯周病などが原因で歯根や周囲の歯槽骨に膿瘍が発生することで、顔の腫れや排膿が認められます。
消化器系の問題
不正咬合が進行すると、痛みや不快感、食餌中の繊維質の不足によって消化管の胃腸蠕動が低下することで消化管の鬱滞を引き起こすことがあり、さらに食欲不振を引き起こすこともあります。これにより糞の減少や大小不同、形態異常が認められます。
４．不正咬合の検査
問診や症状のほかに、口腔内検査やX線検査を実施します（写真1）。
臼歯や外から観察のできない歯根についてはX線検査による評価も行います。なお無麻酔下での検査には限界があり、臼歯の観察や多角的なX線検査には麻酔処置が必要となります。さらにウサギは骨が薄く、無麻酔下での処置は骨折等のリスクを伴うため、麻酔下での検査のメリットは大きいです。
５．不正咬合の治療法
ウサギの不正咬合に対する処置は症状の重症度や原因によって異なりますが、歯冠の過長の場合は主に外科的な介入となります。ただし歯冠の過長と歯根の過長を併発していることも少なくありません。なお、ウサギが処置中に暴れたりすることによる骨折などのリスクを低減させるために、基本的に口腔内の精査や歯冠の過長の処置は麻酔下で実施します。
歯冠の過長
歯冠の過長により不正咬合が生じている場合は、その原因となっている歯を特定し、できる限り元の形に整形する必要があります。臼歯や歯の状態によっては、個体の安全のためにも鎮静処置を行って不動化し、処置を行うこともあります。
一度不正咬合を引き起こした歯は元の状態に戻ることはなく、歯の成長速度に合わせた定期的な処置が必要となります。膿瘍を伴う場合などで動揺歯となっている場合は抜歯を行う場合もありますが、骨折のリスクや術後のケアの観点からも抜歯処置を行うことは少ないです。
歯肉の過形成を生じている場合では、歯肉の焼烙を行って歯の研磨を実施します。
歯根の過長
歯根の過長を起こしている場合は外科的な介入は難しく、対症的な処置が中心となります。食餌や飼育環境に問題がある場合はその見直しをするとともに、一般状態によっては強制給餌や点滴、鎮痛剤の使用を検討します。特に重度の不正咬合を起こしている場合は自ら食餌をとることができないことも多いため、胃腸の蠕動運動促進のために強制給餌は重要な処置となります。
歯根の過長により根尖周囲膿瘍（写真2）を引き起こしている場合には排膿処置を行ったうえで、適切な抗生剤や鎮痛剤を投与します。
６．予防
予防には食餌の管理が大きい役割を持ちます。特に牧草を食べずにペレットや野菜がメインとなっている個体では臼歯の咬耗が減少するほか、左右方向の臼歯の咀嚼が減少することで臼歯の形態の変化を引き起こします。食いつきの良いペレットやおやつを多く与えたくなりますが、ウサギの歯の健康のためにもチモシーを主食として与えていくことが重要です。
チモシーは多年草であり、収穫のシーズンによって一番刈り、二番刈り、三番刈りに分けられます。一番刈りはその年の初めに収穫されたチモシーであり、粗蛋白や粗脂肪が少なく、高繊維であるためウサギの食餌として最も適しています。ただし硬く栄養は少ないため嗜好性は劣ります。一方で三番刈りは栄養価が高く嗜好性が高い特徴を有しますが、繊維質が少ないため胃腸の蠕動運動が低下する可能性があります。ただし食欲低下している場合やもとよりチモシーをあまり食べない場合は、嗜好性の高い三番刈りから与えていきます。
マメ科のアルファルファも嗜好性が高いですが、繊維質が少なくタンパク質やカルシウムの多い特徴を有しているため、大人になってからも与え続けると不正咬合の他にも肥満や尿路結石、鼓張症の原因となります。そのため主食として与えるのは成長期（生後6か月程度）までに留め、以降は徐々にチモシーの割合を増やしていきましょう。
７．まとめ
不正咬合はウサギの生活に大きな影響を及ぼし、一度なってしまうと生涯に渡っての処置が必要となってしまいます。さらに不正咬合から続発する歯周病の他、食餌を摂れないことによって様々な病気の原因となります。
ただしウサギの不正咬合は普段からの食餌や環境の整備により、十分防ぐことのできる病気です。お家での飼育環境を見直しながら、動物病院での定期的な健康診断を実施することが重要です。
当院でも不正咬合に関して、できる限りの検査、処置を行っております。食欲不振の症状はもちろんのこと、定期的な検査に関しても気軽にご相談ください。
１．はじめに
ウサギの歯科疾患はもっとも一般的な疾患の一つです。なかでも不正咬合はウサギの歯が何らかの原因で正常な位置にならず、噛み合わせが悪くなる状態を指します。一度不正咬合を引き起こすと生涯にわたる処置が必要となり、その悪化は様々な疾患の原因となります。
この記事では、ウサギの不正咬合について、その原因、症状、治療法、そしてその予防方法について詳しく説明します。
２．不正咬合の原因
不正咬合はさまざまな原因によって引き起こされることがあり、先天的なものと後天的なものに大きく分けられます。その中でも、最も一般的な原因は以下の通りです。
遺伝的要因
ウサギの不正咬合は、遺伝的な骨の異常などの要因によって引き起こされることがあります。さらに体が小さいほど咬む力が弱く、不正咬合を引き起こしやすいとも言われています。
栄養不良
適切な栄養を摂取しない場合、ウサギの歯の成長や発達に問題が生じる可能性があります。特にカルシウムやビタミンの不足により、歯の安定性が低下することでも生じる可能性があります。
歯の磨耗
歯の磨耗が不十分な場合、歯の成長や発達に問題が生じることがあります。ヒトやイヌなどと異なり、ウサギは特に歯が常に成長し続ける常生歯であるため、適切な歯冠の摩耗が必要です。野菜やペレットを多く与えている場合は注意が必要です。
外傷
ウサギが外傷を受けた場合、歯の成長や発達に影響を与える可能性があります。固い金属などを日常的に齧ることや何らかの外傷によって歯が折れることで、正常の位置から歯がずれて過長します。外傷を原因とした不正咬合は特に切歯で多く認められます。
３．不正咬合の症状
ウサギの不正咬合にはさまざまな症状が現れる場合がありますが、特徴的なものは少なく、症状や検査により鑑別する必要があります。以下は、主な症状の一部です。
食欲不振
不正咬合が進行すると咀嚼や嚥下が困難となる上、痛みを伴うことで食欲が低下し、それに伴い体重の減少が認められることがあります。
流涎や鼻汁
不正咬合の発生箇所としては歯冠（歯の咬合面）と歯根（歯槽骨との接着面）に分けられ、その箇所によっても症状が異なります。歯冠で発生した場合は、過長した臼歯により口が閉まりにくくなること（閉口障害）で流涎が増え、さらには閉口障害による二次的な下顎の脱臼や、切歯の咬耗が減少することによる切歯過長の原因となります。
歯根が過長した場合は下顎骨の隆起や、上顎の過長では鼻腔や眼窩に達すると鼻汁や眼脂、流涙を引き起こします。流涎を起こした個体はグルーミングにより前肢の汚れや脱毛が認められることがある。
口の周りの腫れ
過長した臼歯が形成する棘状縁（歯の縁の尖った部分）が舌や頬粘膜を傷つけることで口内炎を引き起こすほか、動揺した歯を原因とした歯周病が起こることがあります。さらに歯肉の異常増殖により、下顎の歯冠が歯肉に覆われる状態となることがあります（歯肉増殖症、歯肉過形成）。また不正咬合による動揺歯やそれに起因した歯周病などが原因で歯根や周囲の歯槽骨に膿瘍が発生することで、顔の腫れや排膿が認められます。
消化器系の問題
不正咬合が進行すると、痛みや不快感、食餌中の繊維質の不足によって消化管の胃腸蠕動が低下することで消化管の鬱滞を引き起こすことがあり、さらに食欲不振を引き起こすこともあります。これにより糞の減少や大小不同、形態異常が認められます。
４．不正咬合の検査
問診や症状のほかに、口腔内検査やX線検査を実施します（写真1）。
臼歯や外から観察のできない歯根についてはX線検査による評価も行います。なお無麻酔下での検査には限界があり、臼歯の観察や多角的なX線検査には麻酔処置が必要となります。さらにウサギは骨が薄く、無麻酔下での処置は骨折等のリスクを伴うため、麻酔下での検査のメリットは大きいです。
５．不正咬合の治療法
ウサギの不正咬合に対する処置は症状の重症度や原因によって異なりますが、歯冠の過長の場合は主に外科的な介入となります。ただし歯冠の過長と歯根の過長を併発していることも少なくありません。なお、ウサギが処置中に暴れたりすることによる骨折などのリスクを低減させるために、基本的に口腔内の精査や歯冠の過長の処置は麻酔下で実施します。
歯冠の過長
歯冠の過長により不正咬合が生じている場合は、その原因となっている歯を特定し、できる限り元の形に整形する必要があります。臼歯や歯の状態によっては、個体の安全のためにも鎮静処置を行って不動化し、処置を行うこともあります。
一度不正咬合を引き起こした歯は元の状態に戻ることはなく、歯の成長速度に合わせた定期的な処置が必要となります。膿瘍を伴う場合などで動揺歯となっている場合は抜歯を行う場合もありますが、骨折のリスクや術後のケアの観点からも抜歯処置を行うことは少ないです。
歯肉の過形成を生じている場合では、歯肉の焼烙を行って歯の研磨を実施します。
歯根の過長
歯根の過長を起こしている場合は外科的な介入は難しく、対症的な処置が中心となります。食餌や飼育環境に問題がある場合はその見直しをするとともに、一般状態によっては強制給餌や点滴、鎮痛剤の使用を検討します。特に重度の不正咬合を起こしている場合は自ら食餌をとることができないことも多いため、胃腸の蠕動運動促進のために強制給餌は重要な処置となります。
歯根の過長により根尖周囲膿瘍（写真2）を引き起こしている場合には排膿処置を行ったうえで、適切な抗生剤や鎮痛剤を投与します。
６．予防
予防には食餌の管理が大きい役割を持ちます。特に牧草を食べずにペレットや野菜がメインとなっている個体では臼歯の咬耗が減少するほか、左右方向の臼歯の咀嚼が減少することで臼歯の形態の変化を引き起こします。食いつきの良いペレットやおやつを多く与えたくなりますが、ウサギの歯の健康のためにもチモシーを主食として与えていくことが重要です。
チモシーは多年草であり、収穫のシーズンによって一番刈り、二番刈り、三番刈りに分けられます。一番刈りはその年の初めに収穫されたチモシーであり、粗蛋白や粗脂肪が少なく、高繊維であるためウサギの食餌として最も適しています。ただし硬く栄養は少ないため嗜好性は劣ります。一方で三番刈りは栄養価が高く嗜好性が高い特徴を有しますが、繊維質が少ないため胃腸の蠕動運動が低下する可能性があります。ただし食欲低下している場合やもとよりチモシーをあまり食べない場合は、嗜好性の高い三番刈りから与えていきます。
マメ科のアルファルファも嗜好性が高いですが、繊維質が少なくタンパク質やカルシウムの多い特徴を有しているため、大人になってからも与え続けると不正咬合の他にも肥満や尿路結石、鼓張症の原因となります。そのため主食として与えるのは成長期（生後6か月程度）までに留め、以降は徐々にチモシーの割合を増やしていきましょう。
７．まとめ
不正咬合はウサギの生活に大きな影響を及ぼし、一度なってしまうと生涯に渡っての処置が必要となってしまいます。さらに不正咬合から続発する歯周病の他、食餌を摂れないことによって様々な病気の原因となります。
ただしウサギの不正咬合は普段からの食餌や環境の整備により、十分防ぐことのできる病気です。お家での飼育環境を見直しながら、動物病院での定期的な健康診断を実施することが重要です。
当院でも不正咬合に関して、できる限りの検査、処置を行っております。食欲不振の症状はもちろんのこと、定期的な検査に関しても気軽にご相談ください。